El Método Pilates fue creado por Joseph Pilates en la primeira mitad del siglo pasado, como una técnica de acondicionamiento físico que el nombró de Contrología. Considerado, hoy, una técnica corporal, este trabajo es un sistema de movimientos organizados para desarrollar fuerza y flexibilidad, aspectos físicos indispensables para mantener la calidad de vida. Pilates creía que el equilibrio del individuo dependía del desenvolvimiento uniforme del cuerpo y de la mente, y que esto sólo podría lograrse a través del movimiento controlado del cuerpo.

El método Pilates consiste en orientar la persona a moverse con economía, equilibrio y coordinación a través de los principios básicos que constituyen la técnica Pilates. Está enfocado en la flexibilidad y potenciación del cuerpo, en series de movimientos controlados que reúnen cuerpo y mente.

El enfoque está en el centro de energía o “powerhouse” centro físico que coincide con el centro de gravedad del cuerpo y que está situado en la zona del vientre. Consiste en aprender a fortalecer y trabajar la musculatura abdominal creando un cinturón de fuerza desde el cual se puede aprender a controlar la región abdominal e iniciar el movimiento desde esa región, consiguiendo así la puesta a punto sin peligro de lesiones.

Joseph Pilates fundamentó su visión del cuerpo en cinco importantes principios: el desenvolvimiento del equilibrio muscular de los flexores y extensores de la región lumbar de la columna vertebral, la estabilización del cinturón de implantación de los miembros superiores e inferiores, la diferenciación de las articulaciones gleno-humeral e coxo-femoral, el estímulo de la percepción corporal y la asociación de las distintas fases de la respiración en el movimiento. Al principio su trabajo fue muy aplicado a bailarines y atletas, siendo usado, en aquel periodo, principalmente como forma de condicionamiento físico.

La efectividad del método Pilates en la mejora de la calidad de vida empezó a ser objeto de interés del sector científico en la década de 90, cuando empezaron a surgir las primeras pesquisas científicas e algunas publicaciones sobre el asunto. Reconocidamente eficiente para prevención de bailarines y atletas, muchos profesionales practican, con regularidad, como una forma de trabajo complementar a sus entrenamientos técnicos.